经济学人指出，如今的国际形势和100年前一战前夕非常相似：1、世界格局相似，有一个超级强国和一个崛起中的大国；2、全球民族主义情绪渐增；3、经济上存在自满情绪。文章最后还指出两个预防重蹈覆辙的措施。虽然一些观点可能略有偏颇，但文章提出的问题却值得我们反思和警醒。以下为原文编译，略有删节：
一个世纪前的今天，大多数西方人都热切期待着即将到来的2014年。自从滑铁卢战役之后，欧洲大陆已经一百年没有大的战乱。尽管仍有些区域性争端，但整个欧洲大陆一片歌舞升平。全球化和技术进步将世界连接到一起，比如电话、蒸汽轮船、火车等等。凯恩斯是这样描述当时生活状态：一个理想的伦敦人，早上起来先在床上悠然地喝一口茶，然后在家里购买来自全球各地的商品，就像人们如今在亚马逊上购物一样。
然而，就在短短一年之内，全世界都被拖入一场最可怕的战争，900万人因此丧生。技术从朋友变成了大规模屠杀的工具。战后，全球各国纷纷以邻为壑，这种情况一直持续到1930年的大萧条时期。
一个世纪前的这场灾难，罪魁祸首是德国。该国一直想找个理由称霸欧洲。但自满也难辞其咎。无论在伦敦还是巴黎，许多人都认为英国和德国相互之间是仅次于美国的贸易伙伴，从经济上没有理由开启战端。
今昔角色对比
人类总是能从错误中吸取教训。由于一个世纪前的可怕教训，今天领导人们不太可能再陷入那样的战争。而且核武器的制衡也大大降低了开战的可能性。
但现在和历史的相似性仍然值得忧虑。美国就是当年的英国，一个以全球安全为己任的超级大国。美国的最大贸易伙伴中国则扮演德国的角色，一个略带民族主义、军事力量渐增的强大新兴经济体。日本就像是昔日的法国，是美国的盟友但影响力正在下降。但情况也不完全相同——中国缺乏对领土的野心，美国的国防支出也远超过大英帝国。
这还不算。如今和1914年最令人担忧的相似之处在于自满。两个时期的商人们都很像：都忙于挣钱而忽略了一些贸易的基础问题。政客们正在采取民族主义政策，这和一个世纪前一样。中国掀起了反日的情绪，以此来掩盖改革中的国内矛盾。安倍晋三也出于同样的理由掀起了日本国内的民族主义。印度明年可能会选举莫迪（Narendra Modi）作为总理，他是一个印度教民族主义者，拒绝向2002年对穆斯林的屠杀道歉。他有可能开启与巴基斯坦的核争端。普京一直乐于看到叙利亚争端。欧盟正面临着自成立以来最严重的民族主义情绪。
如何防止重蹈覆辙
有两个预防措施可以帮助避免冲突。第一是建立一个将潜在危险最小化的机制。没有人知道朝鲜危机一旦爆发会发生什么，但中国和美国应该消除芥蒂共同防患于未然。
第二个使全球更加安全的措施是美国需要采取更加积极的外交政策。尽管与伊朗达成了历史性协议，但奥巴马仍然从中东撤了出来，这也说明奥巴马不愿意向叙利亚开战。他在将中国、印度、印尼、巴西等新兴市场国家纳入全球体系中做的努力也很不够。这是缺乏抱负，也是无视历史的表现。由于其强大的军事、经济和软实力，美国依然是不可或缺的，尤其是在处理一些跨区域恐怖主义和政治形势变化的时候。除非美国尽到一个全球秩序领导者和维护者的责任，否则我们就会纵容一些地区性强权欺凌弱小邻国。
全球目前的各种威胁都还不会导致1914年那样的惨剧。但是，无论是由于种族、宗教还是部族冲突，疯狂往往会催生出理性的自我利益的膨胀，而正是这一点导致了最终的大屠杀。所以，自满是要不得的。这就是一个世纪前的悲剧给我们留下的教训。
