科学家门相信科技兴邦，相信年轻一代是非洲未来的希望
提到非洲，人们第一反应不大可能是高科技、宽带上网或研发中心。那么，又如何解读世界顶级电脑科技公司在那里大笔投资？
在非洲，读报看电视听广播的人往往困惑不解的一个问题是，为什么在西方媒体上关于非洲的报道除了战争就是饥荒和瘟疫？
他们的不解和委屈并非毫无道理。
一方面，西方报刊上最常见到的非洲消息往往属于这三类，另一方面，非洲实际上正在迅速发展。
据世界银行估计，2013年非洲的经济增速将达到5.6%。当然，有不少研究表明增长带来的繁荣还没有惠泽非洲大陆最贫穷的地区。
可以看到，撒哈拉以南的非洲地区中产阶级群体在膨胀，更多的人口袋里可随意支配的收入在增加，手机销量增长似乎永无休止，互联网服务在不断扩大，教育的普及也在不断提高。
很显然，这里正在发生变化。
这就为科技大公司在非洲的大手笔投资提供了注脚。
不过，这只是问题的部分答案。
人们或许会提出这样的问题：大公司争相到非洲投资，究竟是慈善行为还是出于抢在竞争对手之前先占地盘的欲望？非洲是否还有其他机会？
BBC记者就这些问题走访了三家大科技公司。
IBM
这家公司10月底将在内罗毕为一个新建的研发基地举行落成仪式。这个中心将为IBM在非洲已有投资添翼。
据称这是非洲大陆上第一个既从事应用开发又开展探索性研究的基地。
IBM研究中心-非洲的负责人巴塔恰尔雅博士说，关键在于非洲经济的长足发展。
他说，众所周知，最大的挑战是金融服务的普及。非洲80%的人口仍无法获得金融服务，获取能源、洁净水、卫生和食品安全都还是个大问题。
“我们认为科学技术能够帮助人们表达自己的需求，能够塑造人的未来，”他说。
这就是为什么IBM 选择在非洲作重大投资，从肯尼亚开始。
他的研究中心从世界各地招聘了一些顶尖人才，包括海外非洲人，非洲裔的外国人，还有为非洲经济增长作贡献的人。
他说，要为解决非洲的问题开展研究，必须脚踏非洲的土地。
这个实验室的首席科学家斯图亚特祖籍尼日利亚，在纽约生活了近10年后，携全家回到了非洲大陆。
曾经有人问他，难道不能在纽约作非洲课题研究吗？他的回答是，当然可以，任何地方都可以作研究；但是，不置身于非洲当地的经济生态环境，难免会错失机遇，无法捕捉价值，拿出能够改善人们生活的具商业价值的创新产品。
微软（Microsoft）
德萨乌莎负责执掌微软的4Afrika 项目。
这个项目的重点是鼓励创新，普及科技，培养和提高当地劳动力的技能。
这个部门负责全非洲的项目，具体包括提供培训、在农村铺设宽带网、基础设施、农业和医疗保健项目。
微软公司为扶持青年软件师开发视窗手机平台设计应用小程序而设立的App工厂也归这个部门管辖。
这些项目不但是德萨乌莎的本职工作，还具有个人情感上的意义。他出生在莫桑比克，国家爆发内战时，年少的他进了南非的难民营。
他说，“我们要把重点放在年轻人身上。我们的焦点是技能，是中小型企业，是科技产品的普及。
我们决定从肯尼亚开始，就从马萨伊马拉地区一个村庄的电视空白频谱（TV white-space，将电视频道间的空白频谱用于数据传输）项目开始。
这个项目很快进入了肯尼亚国家政策对话范畴。肯尼亚总统表示，到2013年9月，要让130万学生人人拥有一个联网的电器。为此，总统专门到马萨伊马拉考察微软在那里的项目。
德萨乌莎指出，这个项目的终极目标并不是网络、个人电脑，而是这些设施的经济影响力和人的技能。
现在已经有11个国家正式请求德萨乌莎的团队把TV white space 技术辅助应用。
不过，德萨乌莎很清楚，这个计划的根本动机是什么。他说，微软有企业的社会投资战略，已经相当完善，与4Afrika 无关。
他说，微软的目的是进入非洲大陆，在当地创造巨大的消费群体。他们的目标是启动和促进经济发展，在这一点上没有争议。
通过实现科技推动发展的价值，不但能够带来对科技的消费，更重要的是能提高增进知识的能力，从而使得非洲也能产生科技。
这种能力是IT 经济生态环境的动力，也是IT产业的动力。
Salesforce.com
凯利是Salesforce.com基金会的国际部负责人。这个基金会是这个消费者关系管理和服务技术公司的慈善业务分支。
她11年前加盟Salesforce.com前曾就职于国际特赦。
这个基金会的初始投资来自总公司，它可以使用公司的软件资源，公司员工到基金会当义工。
基金会在非洲的第一个项目来自一名员工的建议。这名员工有一个兄弟在内罗毕一个贫民窟的学校当义工。
基金会给这个学校送了一批翻新过的硬件设备，为学校付了上网的费用。
这个学校因此开始重视科技。基金会在随后的10年里又赞助了总共约40名女学生。
其中一名学生家境尤其困难，但她后来成了律师，为肯尼亚政府工作。
这个基金会的其他收入来源包括一些跟它有业务联系的大型非政府组织，并为Salesforce系统平台使用培训提供资金，为内罗毕的iHub和mLab等高科技园区的新创企业办讲座。
同时，许多社会企业采用了Salesforce 的技术作为内部系统。这些企业中包括为肯尼亚农村小农户提供微贷款的社会企业Juhudi Kilimo，还有帮助农民开展蜂蜜业务的机构Honeycare。
