“文”是象形字，原意是纵横交错的纹理。“青与赤谓之文；赤与白谓之章”。与现在对“文章”的认识不同，过去的“文章”相当于我们现代的纹章。在古代，世界各地有许多族裔有纹身的传统，如埃及、尼日利亚、苏丹、新西兰、南美等。中国的高山族、黎族、傣族、布朗族、德昂族等少数民族也有纹身的传统。春秋时代的长江流域的吴、越人就有“断发纹身”的习俗。由于文化的差异，当时黄河流域的中原民族对此不理解，视为蛮夷落后的标志。据说后世的服装刺绣就是当初周朝的王室成员用来代替纹身，改变“蛮夷”风俗而发明的。
那么纹身究竟意味着什么呢？现在一般认为纹身是为了显示美，或者显示身份，或者祈求吉祥，然而究其本源，纹身是一种强烈的信念的标志，是生命的纹章。中国历史上著名的岳母刺字，不就是将“精忠报国”这一强烈的信念留给岳飞这个生命吗？信念就是图腾，信念就是力量，信念就是美，信念就是身份的标志，通过纹身这种形式，为生命留下华美的纹章，留下永不磨灭的印记。古人多以本部落的图腾纹身，其意也是如此。
由于纹章本身就相当于印记，带有这种纹章来源之处的信息，因此带有这种生命纹章的人们，就能够得到纹章所对映之处的高级生命的保护，或者赋予其人力量与勇气，古人称之为神明，或者祖灵。然而并非所有人都能得到纹章的。过去西方的贵族都有各自家族的纹章，只有出生于该家族，具有这种高贵血统的人，才配使用家族的纹章。
在电影“赛德克•巴莱”中我们看到，即使是赛德克族人，不曾出草猎头，血祭祖灵者也不配享有纹身的荣耀与日后回归祖灵之家的权利，因为他们还没有用勇敢证明自己是一个真正的赛德克人——赛德克•巴莱。为了这种信念的证明，赛德克人不惜用自己的生命来交换。
既然“文”字的原义是纵横交错的纹理，那么在文字还没有产生之前的原始社会，为他人纹身，为生命留下纹章的纹人可能就是最早的文人了。“经纬天地曰文”。织造时横向的线叫做经，纵向的线称为纬。在古人看来，天地也是纵横交错的纹理构成的，而构造天地之经纬、生命之纹章者，称之为“文”。因此真正的“文”意义极为重大，真正的“文人”所肩负的责任也是非常重大的。唐太宗被谥为“文皇帝”，可能也是出于“经纬天地曰文”这个意义吧。
中国的古文言简意赅，内涵博大，造诣精深。古人惜字如金，不轻易落一笔的。在毛笔发明之前，文字是用刀刻在竹简上，更早是刻在甲骨上，留下文字是很不容易的。后来发明了毛笔和纸张，文字便多了起来，文人也多了起来，可是任何东西太多，来得太容易往往就不值钱了。到了现代社会，只要上过学，认识字，看过几本书，谁都能动笔为文。尤其是这个网络时代，一上网发现到处都是文章，满眼都是文人。可是“经纬天地曰文”的概念却没有了。
过去的纹章是刀刻，再后来是针刺，现在都是墨写了。不过这一切也都是相辅相成的，既然文章早就已经失去过去深刻的意义与博大的内涵了，那么这些肤浅廉价的东西只能用油墨来书写，经风雨而褪色，随历史而付诸东流。
真正有能力经纬天地，为生命留下纹章的文人是不能轻易动笔的。因为他们落笔深刻，能够触及很深的层面，能够影响和带动庞大的因素。“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。银钩铁划，皆为书法；纵横挥洒，即是纹章。
