中国人的生活哲学是通达的，许多话看起来矛盾，但正说反说好像都有道理。古人常说：“士可杀不可辱”，当然是倡导士的一种血性和骨气。但另外又有“卧薪尝胆”、“胯下之辱”的典故，成大事者，可以忍受舔痔尝粪的羞辱。
但在春秋时代，士人特别是贵族把尊严看得格外重，注重荣誉大概是贵族社会的一大特点，中外皆然。而从封建制的贵族社会进化到皇权社会，除了皇帝神圣不可侵犯外，其他人的尊严似乎没有那么重要，只要活着，似乎比什么都重要。到了明清两代，皇帝公然侮辱士大夫的事比比皆是。春秋时代有两则因捍卫尊严，引起流血和战争的故事很有意思，从中或可窥见一点华夏民族当时的文化心理和社会特点。
晋文公重耳在做公子时，为了逃避国内的迫害，流亡列国。当时，各国诸侯家族的重要人物，相互提供“政治避难”是常态------因为保不齐人家东山再起而自己也会落魄。按当时的规矩，对流亡来的公子要以礼相待，但各国君主见识不一样，态度自然有差别。公元前637年，重耳来到曹国，这是中原一个国力很弱的国家，别说和晋、楚、齐等大国相比，即使和郑、宋这样二流国家比，也弱小的很。可国君曹共公偏偏是个好奇心很强的人，他听说重耳“骈胁”-----也就说肋骨联成一块，像个平板，迥异于常人。这曹公大约有“狗仔队”的潜质，对人家的隐私格外感兴趣，想看个究竟，便招待长途跋涉的重耳好好洗澡，而他躲在后面的布帘子里偷窥。当然这瞒不过机警过人的重耳，可此刻流落江湖，在人家的屋檐下，又能如何？而曹公一个臣子僖负羁回家将这件稀罕事讲给老婆听，老婆听后大惊，说：我看晋国公子带领那帮随从个个有相国之才，他本人的才能可想而知。他们一旦回晋国，掌握政权，国势肯定会强盛，那样绝对不会放过曹国，咱们得早作打算呀。
僖负羁很听老婆的话，自行接待重耳（这在当时是违礼的，臣没有君主的命令，不能私自见外国政要，现在还是这个道理），并赠送他一块璧玉。重耳接受了款待，但婉拒了璧玉。几年后，重耳果然回国当了国君，成为各诸侯国的霸主。这下，他决定报当年被人裸体观裕的奇耻大辱，发兵伐曹，弱小的曹国哪能抵挡？曹共公被俘虏了，幸亏晋文公手下的大臣求情，因为曹国和晋国都是姬姓，周文王是他们共同的祖宗。诸侯国交战，没有灭同姓国家的道理-----这样在理论上是大不孝了。晋文公这才放曹共公回国，而命令出征的军队善待僖负羁一家。
四十五后的公元前592年，又发生一件类似的事，主人公仍然是晋国人，不过这会是晋国掌握大权的正卿郤克，这人一条腿瘸了，但战功赫赫，很有威望。他奉命出使齐国，以求两国睦邻友好，可结果却埋下了两国反目为仇的祸根。原来齐国国君顷公的母亲萧叔同子，听说晋国的使臣是个瘸子，而且又驼背，想看一看。齐君为了满足老妈的“看戏”欲望，竟然荒唐到在接见郤克的场所旁边，和曹共公一样，用布圈了个帷幕，萧同叔子呆在里面。古代的妇女不能抛头露面，多数时候呆在家里，也没有现在让师奶们痴迷的电视连续剧可看，偷窥一下长相各异的客人，也是情理之中。唐代诗人李商隐曾有一句诗：“贾氏窥帘韩掾少”，说的是晋朝韩寿是有名的美男子，侍中贾充召为僚属，贾充的女儿在帘后窥见韩寿，心生爱慕。贾充知后，便将女儿嫁给韩寿。这当然是一段佳话。人长得帅，被女粉丝偷窥，那不是耻辱，而是向哥们炫耀的好素材。而被偷窥的有生理缺陷，那心情就完全相反。而萧同叔子看到郤克走路一拐一拐的样子，竟然大声笑了出来。这等于公然羞辱一个大国的使臣。这下别说签和平条约了，郤克提前回国，在过黄河的时候发誓：请河伯作证，我一定要报此仇。而知道此事的齐国人叹息道：两国之间因为这事可结下了梁子！
果然，公元前589年，晋景公决定讨伐齐国，由三年前受到侮辱的郤克挂帅，深入到齐国腹地，在靡笄山（今济南的千佛山）大战。孤军深入的晋国部队竟然把齐军打得打败，亲自挂帅的齐顷公幸亏与车右逢丑父（春秋时出征，元帅坐在战车中间，左边是驾驶员，右边是负有保卫之责的大将，曰骖乘）互换位置与服饰才得以侥幸逃脱，狼狈地返回首都临淄。抗不住的齐顷公派人拿着厚礼去郤克的营中求和，打赢仗的郤克开出停战的第一个条件竟然是：让那位嘲笑他的萧同叔子去晋国做人质。这条件太苛刻了，人家好歹是国君的母亲呀。经过齐国大臣艰苦的谈判，再加上晋国的大臣对郤克的劝说，挣足面子的郤克才同意不让国母为质，可齐国赔款没少出，又归还了夺来的鲁国国土-----晋国是打着为同姓诸侯、周公封地鲁国抱不平的旗号出征的。
早在春秋时代，中国人就明白对身体残疾的人不能嘲笑，应尊重其人格。可看看今天，一些所谓的笑星，竟然在舞台和电视里公然以取笑残疾人来逗乐观众！
