李嘉诚不仅创造了大量的金钱和财富，而且还身体力行地创造了具有丰富内涵的人生韬略和经商哲学。调查中，他不但公众形象最好，而且道德修养、业绩表现、企业信誉、社会责任、竞争力都名列前茅。
李嘉诚，第一份职业是推销员；17岁升业务经理，时隔不久又晋升为总经理；22岁创业，全部资产仅为5万元；29岁成为“塑胶花大王”；58岁首次登上香港首席财阀的宝座；60岁被《财富》杂志评为华人首富……
“人无我有”思想开启挖金机遇
1928年7月29日，李嘉诚出生于广东省潮安县府城北门街面线巷一座古宅里的书香世家。1940年初，11岁的李嘉诚随家人为了躲避日军侵略，辗转迁徙香港。
李嘉诚来到香港的第一件事，便是苦攻广州话和英语。并且他14岁开始便承担养家重任，年少时期李嘉诚做过茶馆的跑堂、舅舅钟表店的伙计、五金厂的推销员。
1950年夏，22岁的李嘉诚创立了长江塑胶厂(即长江实业有限公司)。创业初期的一天，李嘉诚阅读一份外国杂志，他注意到一部制造塑料瓶的机器，可以造出较为优质而又适合香港市场的产品。李嘉诚立刻进行市场调查，他发现全香港都还没有这种机器，创业之初资金紧张的李嘉诚果断决定自己去钻研、制造这个机器。经过一段时间努力，李嘉诚终于造出了这种机器。“靠这部机器，在最短时间，令我至少赚了几万元。”李嘉诚日后回忆说。而李嘉诚当时的创业资本仅为5万港元。
“偷师学艺”成就塑胶花大王
1957年春天，李嘉诚揣着强烈的希冀和求知欲，登上飞往意大利的飞机去考察，寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司。他迅速地通过应聘打杂工的机会进入该公司，并向同事请教，很快便领悟了塑胶花制作配色的技术要领。
回到香港，李嘉诚快人一步研制出了塑胶花，填补了香港市场的空白。同时，李嘉诚掀起了香港消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂一下子蜚声香港塑胶业界。
1958年，长江公司的营业额达到了一千多万港元，纯利一百多万港元。而这一年，李嘉诚刚好30岁，真正的三十而立。
地产界举足轻重的“擎天一指”
早在李嘉诚开发塑胶花之前，他就预见到塑胶花迎合社会发展的快节奏只能风行一段时间，他开始将主要精力和心血投注于缔造以地产为龙头的商业帝国。
李嘉诚挺进地产的原则是谨慎入市，稳健发展。具体做法就是不卖楼花、不贷款、不按揭、只租不售，有效地避开银行挤提和地产危机。
20世纪60年代后半叶，香港地产有价无市，到处贱价抛售物业。李嘉诚审时度势，趁低吸纳。这一招奠定了李嘉诚成为香港首富的基石。
根据高利润与高风险同在的道理，李嘉诚制定了方略：资金再紧，宁可少建或不建，也不卖楼花；尽量不向银行抵押贷款，或和银行向用户提供按揭。不牟暴利，物业只租不售。
1977年之前，李嘉诚只是不太出名的普通成功商人，1977年之后，李嘉诚成为了一个大名人。在拍卖场上，李嘉诚举手应价，被誉为“擎天一指”，在地产界举足轻重。
“蛇吞象”控制和记黄埔
1972年，李嘉诚一手创办的长江实业有限公司在香港联合交易所上市。而那些颇具成长性的公司也进入了李嘉诚敏锐的视野范围内。
其中，李嘉诚以市值6.93亿港元的长实控制市值62亿港元的和记黄埔，被誉为“蛇吞象”的案例也成为香港收购战的头号经典。
和记黄埔集团由两大部分组成：一是和记洋行，二是黄埔船坞。该集团当时是香港第二大洋行，又是香港十大财阀所控制的最大上市公司。和记洋行成立于1860 年，黄埔船坞则可追溯到1843年。但是和记黄埔在1973年受到股市大灾和世界性石油危机的严重影响，加上和记黄埔主人祈德尊家族经营不善，陷入了财政泥潭，接连两个财政年度亏损近2亿港元。因此，1975年8月，汇丰银行1.5亿港元解救，条件是和记出让33.65%的股权。汇丰成为和记集团最大股东。1977年9月，和记黄埔合并改组为“和记黄埔集团有限公司”。
李嘉诚一直在关注和记黄埔的发展，他认为这是一家极具发展潜力只是目前经营不善的集团公司。另外，他洞悉到汇丰不会长期持有和记黄埔股。
1979年9月，汇丰以每股7.1港元的价格将其手中持有的占22.4%的9000万和记黄埔普通股售予长江实业。汇丰卖给李嘉诚的和记黄埔普通股价格只有市价的一半，并且同意其暂付20%的现金，对李嘉诚优惠至极。接下来，李嘉诚集中火力乘胜追击继续在股市大量吸纳和记黄埔股票。
1981年1月1日，李嘉诚被选为和记黄埔有限公司董事局主席，和记黄埔集团也正式成为长江集团旗下的子公司。当时，长江实业实际资产是6.93亿港元，而和记黄埔的市价总值是62亿港元。李嘉诚以小搏大，以弱胜强，成功控制巨型集团和黄，难怪被称为“蛇吞象”。
兼并和记黄埔，既是长实扩张发展的里程碑，又是英资财团地位开始下降，华资财团崛起的转折点。
收购成功后，他不像许多新进老板一样进行一锅端式的人事改组和拆骨式的资产调整。他尽可能挽留被收购企业的高层，照顾中小股东利益。在此收购中，也可以看出李嘉诚富有心计，又极有耐心，擅长以柔克刚，以静制动。
如今，82岁高龄的李嘉诚仍然精神奕奕地参加公司大大小小的活动。被誉为“李超人”的他表示：“我依旧没有考虑退休。现在我60%的时间是花在集团公务上，40%的时间在私人基金的工作上，并没有淡出的打算。”
李嘉诚的经商忠告：
★精明的商家可以将商业意识渗透到生活的每一件事中去，甚至是一举手一投足。充满商业细胞的商人，赚钱可以是无处不在、无时不在。
★我凡事必有充分的准备然后才去做。一向以来，做生意处理事情都是如此。例如天文台说天气很好，但我常常问我自己，如5分钟后宣布有台风，我会怎样，在香港做生意，亦要保持这种心理准备。
★我从不间断读新科技、新知识的书籍，不至因为不了解新讯息而和时代潮流脱节。
★扩张中不忘谨慎，谨慎中不忘扩张。我讲求的是在稳健与进取中取得平衡。船要行得快，但面对风浪一定要捱得住。
★好的时候不要看得太好，坏的时候不要看得太坏。最重要的是要有远见，杀鸡取卵的方式是短视的行为。
★不必再有丝毫犹豫，竞争既搏命，更是斗智斗勇。倘若连这点勇气都没有，谈何在商场立脚，超越置地？
★对人诚恳，做事负责，多结善缘，自然多得人的帮助。淡泊明志，随遇而安，不作非分之想，心境安泰，必少许多失意之苦。
★在逆境的时候，你要问自己是否有足够的条件。当我自己逆境的时候，我认为我够！因为我勤奋、节俭、有毅力，我肯求知及肯建立一个信誉。
★做生意一定要同打球一样，若第一杆打得不好的话，在打第二杆时，心更要保持镇定及有计划，这并不是表示这个会输。就好比是做生意一样，有高有低，身处逆境时，你先要镇定考虑如何应付。
★当生意更上一层楼的时候，绝不可有贪心，更不能贪得无厌。
★任何一种行业，如有一窝蜂的趋势，过度发展，就会造成摧残。
★随时留意身边有无生意可做，才会抓住时机、把握升浪起点。着手越快越好。遇到不寻常的事发生时立即想到赚钱，这是生意人应该具备的素质。
★一个总司令，是一个集团军的统帅，拿起机关枪总不会胜过机关枪手，走到炮兵队操作大炮也不如炮兵。但作为集团军的总司令不要管这些，只要懂得运用战略便可以，所以整个组织十分重要。
★人才取之不尽，用之不竭。你对人好，人家对你好是自然的，世界上任何人都可以成为你的核心人物。
★在我的企业内，人员的流失及跳槽率很低，并且从没出现过工潮。最主要的是员工有归属感，万众一心。
★有钱大家赚，利润大家分享，这样才有人愿意合作。假如拿10%的股份是公正的，拿11%也可以，但是如果只拿9%的股份，就会财源滚滚来。
★我老是在说一句话，亲人并不一定就是亲信。一个人你要跟他相处，日子久了，你觉得他的思路跟你一样是正面的，那你就应该可以信任他；你交给他的每一项重要工作，他都会做，这个人就可以做你的亲信。
★人要去求生意就比较难，生意跑来找你，你就容易做，那如何才能让生意来找你？那就要靠朋友。如何结交朋友？那就要善待他人，充分考虑到对方的利益。
