近期我们的经济发展放缓，引来各种议论和担忧，各路刺激经济的献策也纷纷出笼。建议继续捧红楼市的有之，建议人民币贬值恢复出口规模的有之，这些措施无一不带有重启通胀、提高生活成本的负效应。其实，就中国大陆急剧老龄化的特殊国情来看，参考一下美国在二战以后的“婴儿潮经济”也许不无益处。
二战结束之后，几百万美军官兵解甲归田，开始过起“老婆孩子福特车”的美国生活。美国经济随二战走出了大萧条，也给这个时期铸剑为犁的美国人带来了养育大家庭的自信。自1946年起，美国进入长达二十年的“婴儿潮”生育高峰，直到1965年越战时期才告一段落。从五十年代的婴幼儿产品和卡通片兴盛开始，“婴儿潮一代”所到之处，投资消费大涨，内需猛增，构成了美国几十年经济增长的终极动力。甚至最早进入老龄化、最早出现“兵源荒”“用工荒”的苏联之所以在冷战当中败于美国手下，也和苏联没有和美国“婴儿潮”相当的生育高峰来补偿二战人口损失密切相关。
如果我们追踪二战以来美国的几轮消费和投资热，从上世纪四十年代后期开始，几乎每一波改变生活方式的经济大潮，背后都有“婴儿潮一代”带动的消费力。五六十年代除了以卡通片和婴儿食品普及为象征的婴幼儿产品和儿童影视热潮之外，还有人口激增带来的郊区城市化和汽车平民化这两大消费新趋势。七八十年代，随着受过良好教育的婴儿潮一代进入青年时代，新一代的电子产品迎来了大规模普及的黄金年代：这个年代普遍升级换代的家用电器包括便携式录音机、录像机、微波炉、电子游戏机等，办公设备方面的更新包括计算器、个人电脑、彩色复印机和激光打印机等，通信方面则有线电视、卫星电视、手机等技术逐渐转为普通消费品。而婴儿潮一代进入中年、达到家庭收入巅峰期的九十年代，则是中高档家庭用车、度假旅游和电子商务开始风光的岁月。一部“婴儿潮一代”的生命史，就是美国不同消费品产业后浪推前浪的发家史。
