自贸区似乎成了中国10月份最关注的热点。尽管有关自贸区将有多大程度开放或自贸区里具体何种企业能开展何种业务仍缺乏细节，但中国不少地方都想建自贸区。
本月早些时候，备受关注的中国（上海）自由贸易实验区正式挂牌。上海自贸区被描绘成中国进行更大范围改革的试验田，这些改革将有助于推动中国服务业的升级发展，对金融业则有特别重要的影响。
自贸区的概念并不新鲜。这一概念在中国改革开放初期中国第一个经济特区建立时就已得到应用：先在一个可控的试点区域进行小规模的试验，在确信相关改革措施的结果不会产生风险后，就加以推广。
上海自贸区于今年7月份获得批准，并在国庆节前一天举行了挂牌仪式。此前有消息称该自贸区将成为利率市场化的试点区。中国目前的利率受中国央行管制。此外，外界也期待该自贸区能够有助于中国开放资本项目长期目标的实现。
不过在举行挂牌仪式的当天，上述改革措施并未被具体提及。根据官方声明，金融试点将在条件允许和风险可控的前提下推进，相关管理规定将在三年内逐步落实。
更令人担心的是，中国国务院总理李克强并未出席挂牌仪式。李克强是在上海建立自贸区概念的重要支持者，他的缺席暗示高层在如何推进相关改革方面还存在不确定性。
随后，上海自贸区公布了长达10页的负面清单，该清单设置了200多条限制规定。其中包括对电信和广播电视传播服务的投资限制，对影院建设、电影和电视节目制作的投资也归为受限项目。对新闻网站和网络游戏服务的投资将被禁止。对银行和保险公司的投资也将受限。自贸区内汽车合资企业的外资参股比例仍不得高于50%。
据称该负面清单将在今年落实，但明年可能会被修订。或许吧。
但上海自贸区政策不够明朗及这份投资限制细目清单并未打消其他地区申办自贸区的热情。
广东省已在深圳前海试行金融改革，目前仍在寻求成立一个自贸区。该省一位官员表示，已经讨论了一个自贸区方案，而据当地媒体报道称，广东的方案可能比上海的更宏大——或涉及香港和澳门。但还不清楚广东省如何能够创立将港澳这两个特别行政区包括在内的自贸区；香港和澳门已经很像自由贸易区了。
中山大学教授林江称，对广东自贸区还没有明确的想法。
但他表示，成立自贸区的必要性是明确的。
林江称，广东曾凭藉优惠政策获得了优势，但将无法超越上海自贸区。因此，广东有必要建立自己的自贸区。
无独有偶。湖北省的武汉也加入了竞争行列。据《中国证券报》报道，武汉已向省政府递交了成立自贸区的申请，由省政府上报中央。
武汉商务部门的一位官员告诉《华尔街日报》(Wall Street Journal)，申请已递交；这是由政府牵头，多部门参与的一项计划。
预计天津可能是下一个，而且宁夏的类似计划也已经启动了一段时间。
批评者可能说，自贸区很大程度上是房地产炒作。虽然上海自贸区禁止外商投资别墅，限制投资会展中心等高端地产项目，但自贸区已令周边房价大幅上涨。
自贸区相关消息也提振了那些被视为将受惠于新一轮投资热潮的公司的股价，特别是落地上海自贸区的公司。
已决定进驻上海自贸区的交银金融租赁(BoCom Financial Leasing)并不担心短期前景。
该公司总裁陈敏对《华尔街日报》表示，上海自贸区的建设对于中国新领导层而言是志在必得，商业活动终将活跃。
这可能是自贸区引爆各方热情的原因。这一天终将到来。
