清朝时期，皇帝的饮食堪称“中国宫廷之最”，在食物的色、香、味及数量上都达到了历史的巅峰。皇帝吃一顿饭就要花上百两银子，相当于现在的两万多人民币。
这一百两银子，除却帝王生活的奢华外，还与内务府太监们的私自虚报有很大关系。仅以鸡蛋为例，当时一枚鸡蛋的价格在内务府的账上是10两银子，而在市场上的实际价格仅仅几文钱。内务府的贪腐也可见一斑了。
光绪就是一个爱吃鸡蛋的皇帝。有一天，他请教当时教他读书的翁同龢：“鸡蛋真好吃，可这东西这么贵，翁师傅你能吃得起吗？”翁同龢知道这是太监虚报冒领了，不便直说，就推脱说：“回皇上，臣家中或遇祭祀大典，偶一用之。否则不敢也。”从清末统计资料可以看出，皇帝光吃鸡蛋一年就花了一万两白银，事实上能有多少鸡蛋吃到皇帝肚子里，就可想而知了。因为在晚清内务府的账上，一万两银子也就买1000个鸡蛋。
清朝的鸡蛋贵，并非“贵”自晚清。早在乾隆时期，鸡蛋就是10两银子一枚了。据记载，有一天，乾隆问汤文瑞，这么早上朝，“曾用点心否？”汤文瑞回答：“臣家计贫，每晨早餐不过四粒鸡蛋而已。”乾隆听了大吃一惊：“一粒鸡蛋需十金，四粒就是四十金矣！朕尚不敢如此纵欲，卿乃自言贫乎？”汤文瑞当然深知其故，忙敷衍道：“外间所售鸡蛋皆破残，不能供皇上食用，臣因此能以贱价买到，每粒鸡蛋不过数文钱而已。”
数文钱的鸡蛋就被炒到10两银子，翻了近万倍。清朝内廷每年要用掉四五百万两白银，内务府的贪腐也就可想而知，不言而喻了。
当然，皇帝对自己的伙食费被克扣并不是一无所知，只是睁一只眼闭一只眼罢了。这样就有意无意中纵容了内务府的贪污行为。
不过，也有皇帝亲自查问自己的伙食账的，据余继登《典故纪闻》记载，明代嘉靖皇帝知道光禄寺为了自己的这张小嘴，一年要花去36万之多时，结合平时自己的御膳水平，感觉有人在里面做了手脚，于是决定查查光禄寺的开销。这一查各种弊端就出来了。
